Предыстория. Будет ласковый дождь.
Могес…Родная планета для двух миллионов ящеров, именуемых себя “Унатхи”. Она вряд ли имеет туристическую ценность, она не покрыта цветущими полями и живописными озерами. Ее не охарактеризуешь другим словом, кроме как “Пустошь”. Хотя унатхи на полюсах чувствуют себя вполне комфортно, с их джунглями и дождями. Это пока что. Последствия Великой Трагедии настигнут и их, они уже сейчас жалуются на неурожай из-за недостаточного выпадения осадков. Что такое Великая Трагедия, спрашиваете Вы? Дело в том, что давным-давно на Могесе жила и не тужила некая цивилизация “Древних”. И вот в один момент им надоела такая спокойная жизнь, и они решили обменятся ядерными боеголовками. Вследствие, из-за этой ядерной войны они уничтожили сами себя. Никто не знает, сколько лет прошло с их падения. Десятки, сотни, быть может несколько тысячелетий? Кто знает. От них ничего не осталось, кроме древних руин их некогда великих городов, и их сложнейших технологий, которые современные унатхи находят глубоко зарытых в песке до сих пор. Некоторые величают их Божествами, владыками небес и гор, некоторые считают их просто такими же ящерами, только намного развитее технологически, которые в одно мгновение решили уничтожить себя и свое наследие ядерной войной. Но все одинаково уважают и почитают их, ведь без их прошлого не было бы и нас.
Экватор. Если вы хотите побывать в настоящем аду, добро пожаловать на могеский экватор. Если вас не убьет зашкаливающая радиация, песчаные бури или жажда, вас убьет местное население. А точнее воинственные унатхи из множества кланов, самый влиятельный из который является “Клан Великих Стратегов”. Они чтят Кодекс и войну, состоят из бравых и хитрых вояк, которые могут разорвать любого на их пути. Женщины являются чем-то вроде личной собственности для них, присутствует полигамия. Чем больше жен у вояки, тем он влиятельнее и сильнее. Поселения и племена находятся под подкровительством одного из клана, взамен они дают клану рекрутов для пополнения боевой мощи. Венрсс и Аданне Моджисолы жили в маленьком поселении Адиб, под покровительством “Стратегов”, занимались охотой чтобы прокормить поселение и себя. В один день Аданне забеременела, и через месяц отложила два яйца и поместила их в инкубатор.
Глава 1. Здравствуй, дивный новый мир.
Со слов моей матери, я вылупился на два дня раньше моей сестры. Назвали меня “Оконджо”, в честь покойного прадедушки, который мутировал из-за радиации, обезумел и напал на девочку. Ее не спасли, прадедушка разгрыз ей горло. Затем обезумевшего прадеда обезглавили. Не знаю, чем думали родители когда давали мне это имя, но это их решение, решение родителей нужно уважать. Рос в семье охотников, с едой проблем не было. Только вода…знаете, она у нас была ценнее любого сокровища, источников пресной воды практически не было, осадков тоже, мы торговали шкурами и оружием с соседними деревнями и караванами взамен на несколько литров чистой воды. Иногда находили подземные ручьи. Чаще всего просто обходились кровью убитых животных. Я научился говорить в двух летнем возрасте, научился бегать еще раньше, чуть ли не с рождения. Унатхи взрослеют быстрее чем люди. Мне говорили что я был очень подвижным и непослушным ребенком, часто бегал по дому из песчаника, опрокидывая деревянную мебель и наступая всем на ноги.
- Проклятье… – пробурчал папа, когда я наступил на его массивную ногу в очередной раз. Его красные глаза недовольно посмотрели на меня, затем он добавил. - Пойди помоги маме. Заодно научишься как разделывать добычу.
Мне было тогда четыре года , я мог спокойно понимать нашу речь и говорить на ней свободно. Услышав папу, я побежал к маме во двор. Она выглядела уставшей, её некогда блестящая зеленая чешуя начала потихоньку облупливаться, ежедневный труд оставил негативное влияние на ее здоровье. Но такова жизнь, все должны выживать. Она спокойно разделывала массивную дикую птицу без перьев, голову мама уже успела отрезать. - Папа сказал что ты можешь меня научить разделывать добычу - сказал я, и с наивной детской улыбкой добавил. - Научи пожалуйста.
- Хорошо, Оконджо, - она сказала, не отводя глаз от безглавой тушки, - Подойди сюда.
Я побежал к ней и чуть не сбил маму с ног. - Аккуратнее! - она воскликнула. - сколько раз я просила тебя вести себя хорошо? - воскликнула Аданне. Я молча смотрел на тушку птицы.
- Хорошо, возьми в руки нож, - она сказала и дала мне в руки ржавый нож с красной рукояткой. - Сделай разрез здесь, поперек туловища,- она показала на живот птицы. - Нужно вытащить потроха.
- Нужно сильно резать или слабо? - спросил я. Мама с ухмылкой ответила. - Сильно.
Я начал резать, лезвие слабо поддавалось, возможно из-за того что оно было ржавым, или из-за моей слабой физической силы. Наконец я сделал разрез, и мама спокойно высунула потроха и положила их в железную кастрюлю. - Молодец, Оконджо - c гордостью ответила мама. - Завтра поможешь папе с охотой.
Моей радости не было предела, наконец-то я займусь чем то интересным, кроме игры в догонялки и в прятки с местными ребятами.
Я не хочу рассказывать о моей первой охоте, прошло не очень удачно, я спугнул всю фауну своими воплями. Папа очень разозлился и сказал что больше меня не возьмет на охоту, пока я не стану достаточно взрослым. Мой папа обладал сильным характером, что уж добавить…
Глава 2. Любящая сестра.
Точно, моя сестра. Ее звали Муназза. Она была послушным и трудолюбивым ребенком, родители в ней души не чаяли. Она была худой и не очень высокой, прямо как я. Ее чешуя было бледновато синей, хотя моя была светло зеленой. Из ее пасти выпирали клыки неравной длинны, глаза были черными, как сама ночь, и на голове рос красный гребень. Настоящая красавица. Так как мы вылупились почти одновременно, разности в возрасте у нас не было и мы отлично ладили друг с другом. Нам
запрещали покидать деревню, так как из-за большой радиации и дикий зверей мы могли погибнуть. Обычные прятки и догонялки нам наскучили, и когда нам было по десять лет, мы начали воровать у унатхов из другой деревни. Это была идеей сестры, даже не знаю как она могла до такого дойти. Но так как дети любят всякие шалости, я принял ее предложение. Когда ночь озаряла Могес, мы без лишнего шума уходили из Адиба. Часовой как всегда спал. Конечно, уже более четырех лет ночью на нас ничего не нападало кроме как двух мутированных собак. Я и Муназза шли по тропе в другую деревню под названием Шейсу, расстояние до нее составляло примерно два километра. По дороге мы наблюдали за горизонтом на случай опасности. Ночной Могес был прекрасным, хотя все казалось безжизненной пустыней, он выглядел умиротворенным и спокойным ночью, он как будто переводил дыхание в перерывах между вечной войной, и происходило это всегда в темное время суток.
Мы уже подходили к деревне.
- А вот и наш любимый Шейсу, - сказала Муназза. - С кучей нашего любимого хлама и еды.
Обычно мы крали еду и маленькие безделушки. Еду мы сразу cъедали, безделушки рассматривали и выбрасывали по пути домой. Для нас это было развлечением, а не какой-то материальной необходимостью. Мы прошли в деревню, часового у них не было сколько мы помним. Что нам было только на руку. Вся деревня спала в своих уютных домах из песчаника. - Вон, видишь тот дом? - тихо спроcила она и показала на ничем не примечательных домик. - Да. И что в нем такого? - удивился я. – Не знаю. Давай посмотрим что в нем внутри. Может найдем что-то вкусненькое.
Я молча крался за своей сестрой в этот дом. На нашей планете нет дверей с айди доступом, поэтому в них может пройти любой желающий. Но так как кража является строжайшим нарушением Кодекса и наказывается изгнанием, никому и в голову не пришло воровать у других. Разумеется, кроме двух безмозглых сорванцов вроде меня с Муназзой. Мы не попадались на глаза потому что вели себя чрезвычайно осторожно и брали совсем мало еды или обычные маленькие безделушки, которые считались ненужным хламом для хозяев. Обворованные даже не замечали утери. - Оконджо, тут всего один унатх. Он спит крепким сном в спальне. Пойдем посмотрим в кладовую - прошептала Муназза, и я молча следовал за ней. Она вошла во внутрь большой и пыльной кладовой. - Проверь шкаф, я возьму пару сырых яиц с полки и мы уйдем.
Я взглянул в большой шкаф, и моему удивлению не было предела. Это был длинный одноручный меч, с узором в виде пылающего языка пламени. Его лезвие было волнообразным, а рукоятка была украшена разноцветными камнями. Он выглядел прекрасно, я не мог оторвать от него глаз. - Я могу…его…взять? - спросил я у сестры, все еще находясь под впечатлением от увиденного.
- Вибромеч?! - громко прошептала она, - Конечно нет! Мы берем только еду и безделушки, ты знаешь!.
- Но он…такой…к-красивый - мой язык заплетался, я не мог оторвать взгляда от прекрасного меча.
- Нет! Уходим, нас скоро заметят - прошептала сестра, быстро запрятав два больших яйца в карман, потащила меня за руку в сторону выхода.
Я выбрался из ее цепкой хватки, взял меч из шкафа и закричал на весь дом : - Мой меч! Уйди, сука! Мне не нужны твои тупые яйца! - я выбежал из дома и побежал в сторону своей деревни. Моя сестра побежала следом за мной. Казалось, вся деревня встала на уши и уже ищет двух воришек.
Я тогда не знал, что за такую кражу меня могли бы спокойно убить. Что меч считается членом семьи и ценится превыше женщины. Моя сестра была в ярости, она отобрала меч и начала ругаться матом. Никогда не видел ее в таком гневе. Я плакал и умолял сестру отдать его мне. Она объяснила что за этот меч нас могли бы спокойно убить, еще добавила что больше она меня видеть не хочет. Затем мы без единого слова зарыли меч возле нашей деревни. Мысленно я пообещал себе не раскапывать его никогда (и я действительно его так и не раскопал), затем мы вернулись в наш дом и легли спать. Больше мы особо не дружили, гуляли редко вместе. Она сильно на меня обиделась в ту ночь. Что с ее дальнейшей судьбой…Ее взял в жены один влиятельный воин клана когда ей было пятнадцать, она стала вдовой чересчур быстро, юная девушка трудно переживала утрату…Бедная Муназза.
Глава 3. Обряд Инициации.
Как же замечательно быть красавцем! Вызывать зависть и симпатию у прохожих, просто шагая по улице с гордо приподнятым подбородком. Любая женщина так и хочет, чтобы ты обратил на нее внимание. Красивым унатхам легче добиваться успеха и уважения cреди своих. Красота дает немалые возможности и даже счастье. Но самое главное - успех у девушек! Красавцу даже не нужно их завоевывать, они сами ему на шею полезут. О боги, чертовски хорошо быть красивым!
Но это не обо мне. К сожалению, природа не дала мне особую привлекательность. По меркам унатхов я был обыкновенным “середнячком”. Средний рост, худощавый. Для покорения женщин нужно было что-то более мужественное. И я понял : нужно служить в армии. Девушки обожают бравых вояк-ветеранов со шрамами на всех местах. Хотя армия ждала меня в любом случае : призыв был обязателен, тех кто пытался “откосить” или сбежать, изгоняли.
Молодых унатхов учили воинскому ремеслу уже с пятнадцати лет. Когда мне исполнилось столько, меня отдали учится в большое поселение в тридцати километрах от моего родного дома, чтобы я затем сражался под знаменами “Великих Стратегов”.
Довез меня за небольшую плату торговец на сиссалике, веселый мужик, который рассказывал пошлые анекдоты всю дорогу. Поселение было усеяно руинами Древних, унатхи уже давно додумались перестроить их под жилища и жить в них. Практичноcть местных жителей удивляла. Они могли использовать любой мусор и дать ему полезное применение. Кто еще додумается использовать старые деревянные двери и заборы вместо крыши? Поселение кипело жизнью и не на секунду не расслаблялось.
- Вот, - сказал часовой. - Здесь ты будешь учится. - он указал пальцем на большой потускневший дом.
Я зашел во внутрь, и увидел множество молодых унатхов, которые отрабатывали удары деревянными мечами. Ко мне подошел старый унатх со шрамом на носу и произнес : - Я Сейссу, наставник молодых воинов. А как тебя зовут, парень?- поинтересовался унатх.
- Оконджо… Моджисола - c недоверием ответил я.
- Отлично, возьми деревянный меч и покажи на что способен. Вон один свободный манекен, - он показал на разодранный манекен, набитый соломой.
Я взял меч и начал бить что есть мочи по манекену. Рука после нескольких ударов начала сильно болеть, и я выдохся после двадцати секунд непрерывных ударов. - Неплохо, хотя есть над чем поработать… - сказал наставник.
Воины были более высшей кастой, чем обычные крестьяне и охотники, и поэтому у них была более роскошная жизнь. Я записался в легкую пехоту, которая специализировалась на атаках с флангов, потому что не нужно было иметь такую большую физическую силу как у тяжелой пехоты, да и бегать долго я умел, что несомненно было плюсом для этого типа войск. Учили как нужно было выслеживать противника, рассчитывать время атаки, и конечно же, владению оружием ближнего боя. Дистанционные унатхи-воины ненавидят и считают его использования нарушением Кодекса. Кстати, о самой войне. Война это все чем жили унатхи экватора. У нас была распространена фраза “Мир - это промежуток между войной”. “Великие Стратеги” использовали разные тактики для нападения на другие кланы. Его боевая мощь была громадной, никто не мог сравнится по величине или способности воинов с нашими. Война ждала меня впереди, на данный момент я только учился. Спустя двухлетнего обучения наставник сказал : - Собирайся, - промолвил он. - Тебя ждет обряд Инициации.
- Какой еще обряд, учитель? - cпросил я.
- Каждый воин, который достиг совершеннолетия, обязан его пройти. Тебе исполнилось семндацать на прошлой недели, время пришло.
- Эмм…и что будет? - спросил я, уже предвещая беду.
- Нужно убить дикого сиссалика и принести сюда его голову. Тебе даётся четыре дня на это. - спокойно ответил он.
Отлично. Сиссалик. Он использовался в качестве ездового животного и как источник мяса и яйца. Домашние сиссалики были миролюбивы и никогда не нападали на унатхов, однако их дикие сородичи были менее покладисты и обладали другим цветом чешуи. Что исключало мою мысль о жульничестве, которая сразу возникла после неожиданного заявления наставника. Об “неожиданном” решении я догадывался, и я знал что Сейссу был наркозависимым от вещества, которое содержалось в мозге дикой ящерицы, и что никакого испытания не существует. Он знал что я быстро бегал, и я смог бы догнать и убить эту тварь. Но возражать я не стал, это был мой единственный за два года шанс покинуть пределы скучного поселения.
Я набрал провиант на несколько дней, надел кожаную броню и взял одноручный стальной меч, которым я тренировался днем и ночью. Отправился на север, там всегда было много разной живности. За ночь я прошел примерно сорок километров, обходя очаги радиации и скопления хищников. Этих диких сиссаликов было трудно найти, их истребляли сотнями из-за их вкуснейшего мозга. И вот наконец-то : передо мной, в расстоянии пятисот метров, лежала на гнезде самка сиссалика. Она скрутилась в комок, таким образом защищая яйца своим телом. Эти твари своих детенышей не бросали, эта самка будет бится насмерть. А для меня это означало отсутствие беготни за ней. Я достал меч из ножен и подкрался ближе, но она заметила меня, когда я был возле нее на расстоянии примерно двадцати метров. Самка сиссалика начала угрожающе шипеть, заслоняя своим телом яйца.
-Шшшшзашибу! - я воскликнул, осознав что тихого убийства не получится, и побежал на нее с воплем. Эта тварь побежала на меня тоже. Трехметровый ящер мало чем меня пугал, хотя стоило отступать. Я сделал замах мечом, когда дистанция между нами была примерно четыре метра, и сделал удар точно по голове. Я не мог поверить своим глазам, я промазал! Тварь увернулась, отскочив в сторону, и нанесла режущий удар когтями. Когти нанесли глубокую рану в области моей груди, кожаная броня не слишком помогла. Такой боли я раньше не испытывал, я закричал, хотя она наполнила меня яростью и я сделал молниеносный колотый удар по горлу сиссалика. Кровь хлестала из ее горла точно водоем. Я удивился, твари было все равно. Это только ее разозлило, c громким шипением она сшибла меня с ног своим массивным телом и прижала лапами к песку. До меча я не мог дотянутся, я был в заднице. Кровь хлестала из ее горла прямо мне на лицо, я захлебывался ею. Пара желтых глаз нависла надо мной в нескольких сантиметрах. Острые клыки сверкали совсем рядом. Я ждал неминуемую смерть.
