Фигачить всё в последнюю ночь перед дэдлайном это классика. Ну да ладно
Многабуков
– Дорогой, ты думаешь что это хорошая мысль - взять Тома с собой на станцию? Всё таки это режимный объект, как бы это принесло тебе неприятностей.
– Расслабься, Ленор, я всё таки капитан этого режимного объекта и серьёзный чиновник Нанотрасен. К тому же, помнишь Хорнера? Он своего ребенка на “Луну” возил почти перед её списанием. На то разваливающееся корыто! А “Исход” - станция новая, надёжная и безопасная. Так что не волнуйся, всё будет хорошо.
=================================
Том решительно не понимал, почему из-за какого-то дурацкого школьного задания ему нужно лететь через всю звездную систему чтобы посмотреть на место работы отца. Вся эта ерунда с научными станциями жутко раздражала его, а школа просто бесила своей скукой. И вместе они объединились в поездку и Том буквально физически чувствовал то, какой она по его мнению будет унылой.
На перевалочной станции “Велосити” Том буквально не находил себе места и постоянно курсировал от витрины с обезьяной в костюме до окон в космос. Том любил смотреть на звёзды в космосе, но даже сейчас, находясь в глубоком космосе, ему не удавалось это сделать потому что почти весь вид загородил дурацкий шатл.
– Ага, вот ты где. Вот, держи - Отец протянул Тому карточку - это твоя именная карта доступа. С ней ты будешь иметь доступ на мостик и в мой офис.
– А у тебя куда есть доступ на станции?
– У меня? Везде - ответил Отец смеясь.
=================================
Перелет на станцию был недолгим. С шипением гидравлики шлюзы разомкнулись и Том ступил на станцию. И его тут же обдало вкуснейшими запахами, исходящими их ближайшего отсека. Заметив интерес в глазах сына, капитан повёл его на кухню. Все эти перелеты и оформления документов заняли много времени и давно пришла пора подкрепиться. Несмотря на большое меню и, по заверениям повара, наличии каждого из его пунктов, Том отказался есть что-то кроме бургеров и картошки фри.
– А что, сэр, долго ли ваш сынишка тут пробудет? - спросил по обычному разговорчивый бармен.
– Нет, Энди, с ближайшим трансфером он полетит домой. На ЦК его встретит моя жена, а на шаттле присмотреть за ним я попрошу Главу Персонала. Он как раз в этот трансфер заканчивает работу.
– И чем же вы тут с ним будете заниматься, сэр?
– Повожу его по отсекам, покажу что тут и как работает.
– Хе-хе… Да, подрастающему поколению полезно будет посмотреть как оно всё на самом деле.
– Всё у вас на кухне в порядке, кстати?
– Да, всё супер. Холодильник полный, так что ботаники пошли приводить в порядок парк. Или в библиотеку, играть в настольные игры, не помню точно. Кстати, сэр… - произнес он заговорщицки - вашу фляжку это… обновить?
Капитан бросил долгий взгляд на своего сына, который сидел за столом и подкармливал картошкой Пун-пуна, который нагло расположился на столе рядом. Мартышка с энтузиастом уплетала картофельную соломку, которую Том поочередно то ел сам, то предлагал ей.
– Да, давай.
=================================
Дальше по коридору был отдел карго, куда капитан и повёл своего сына. Пока грузчик катал Томаса на мулботах по зоне выгрузки, квартирмейсер и капитан стояли в сторонке.
– Ну как тут у вас? Всё в порядке?
– Да не совсем. Шахтеры после того как раскопали все близлежащие места напились и пошли в пещеры - КМ достал сигарету и торопливо закурил - ну так их там чертовы монстры потрепали, они еле ноги унесли. Сейчас в медбэе отлеживаются. Запасы есть, но новых поставок в ближайшее время не будет.
– Ну ничего, ничего, главное что живы. А запасы это хорошо, работайте пока на них.
=================================
В инженерном отсеке на Томаса нацепили мезонные очки и повели его смотреть на энергетическую установку Теслы. Пока он восхищенно бегал и смотрел то на энергетический шар то на оборудование а присматривающий за ним инженер бегал за ним, капитан с главным инженером сидели у последнего в кабинете за чашкой кофе.
– Да черт я знаю что это за фигня, Алекс, - раздосадованно оправдывался главный инженер - мои ребята облазили все тех-тоннели и почти все отсеки. Я лично перенастраивал СМЕСы три раза. Я не знаю откуда берутся эти перепады. АПЦ с перепадами справляются так что ситуация не критичная, но сам чертов факт!
– Ну ладно, будет тебе. - капитан достал из кармана фляжку и плеснул из неё немного себе и главному инженеру в кофе - главное что ничего критичного. Нет, я не говорю что надо прекратить искать причину, но и сокрушаться так не надо.
Главный инженер раздраженно махнул рукой. Явно была задета его профессиональная гордость. Капитан понял, что этот разговор пора заканчивать и пойти проведать другие отделы.
=================================
Глядя на то, с каким энтузиазмом сын капитана расстреливает мишень из тренировочного лазера, глава службы безопасности не смог сдержать улыбки.
– А твой-то смотри какой боевой. Может наставишь его на путь военный, м? Вырастет, отдашь в военное училище. Потом окончит, я ему рекомендацию напишу, а там уж полетят звания, успевай обмывать.
– Хмм… Звучит неплохо, но… Его жизнь, пусть сам решает.
– Да ты что?! Такой потенциал упускать!
– Да какой потенциал? Это просто мальчишеский задор по оружию, он же в первый раз стреляет, а до этого только в видеоиграх.
– Ну я ж тебе говорю…
– Ты мне лучше скажи чего у тебя подчиненный пьян на рабочем месте? Вон, шахтеры от пьянства в медбэе уже.
– А, Джонсон-то… Ну так он детектив. Скажи мне, на кой черт у нас в штате детектив? Нас тут меньше сотни человек. И я понимаю что охрана нужна от внешних угроз, но детектив? Ему работы нет, вот он и бухает…
– Ну ладно, ладно… Закрой у него створки, чтобы мы не видели его опять проходя из брига.
=================================
Все ученые отдела исследований оказались чрезвычайно заняты, так что единственное место для развлечения юного Томаса оказалась лаборатория ксенобиологии. Разумеется, при условии что все створки боксов со слаймами будут закрыты. Пока ксенобиолог показывал мальчику как препарировать слаймов, капитан в сторонке разговаривал с директором научного отдела.
– Так что вот. На станции сплошной бардак и я прошу Вас по возможности не создавать дополнительного.
Скреллка задумчиво мяла кончик одного из своих хвостов, свисающий спереди. Человек не мог различить мимику скреллов, но её лицо выражало скуку раздражение.
– Капитан, я постараюсь сделать всё возможное, но должна отметить, что отдел РнД кроме того что является ключевым в направлении работы данной станции, так ещё и сотрудники этого отдела являются очень продуктивными и вдохновленными. Та скорость с которой идёт работа меня даже немного пугает, но задерживать своих сотрудников я не могу, так как в таком случае…
– Да да, я понимаю - нетерпеливо прервал её капитан, почувствовавший приближение долгой лекции. - В таком случае я попрошу вас хотя бы попробовать перенаправить их бескрайний рабочий потенциал в решение некоторых проблем станции. В конце концов…
– АЙ!! Ай-яй-яй, больно! - вскричал Том. Капитан бросился к сыну.
Разрезая слайма рука мальчика соскользнула и скальпель вонзился в ладонь но тут же выскочил из неё. Из глубокой, но аккуратной раны брызнула алая кровь, которая моментально испачкала латексные перчатки на руках мальчика, слайма под его руками и упавший на слайма скальпель. Кровь затекла в нечаянно вскрытое ядро слайма и из его недр начали образовываться небольшие коричневые кубики.
– Кажется пора вам поселить медбей. - произнесла директор ученых.
=================================
– У вас то всё хорошо?
– Да, всё отлично! - главным врачом станции была жилистая женщина в возрасте, но всё ещё привлекательная. - Шахтеров прооперировали и теперь они отлеживаются в слипере, а из РнД прислали кучу оборудования и, самое интересное, наноботов. Химик уже занялся их перенастройкой для медицинских нужд.
– Звучит неплохо. Приятно что хотя бы где-то дела идут хорошо…
Томас совершенно забыл о боли. И не только благодаря легкому обезболивающему, но и благодаря тому, что прямо сейчас на его рану накладывала регенеративную мембрану самая красивая девушка которую он видел в своей жизни. Она была молода и красива, от её улыбки и взгляда у мальчика бегали мурашки по спине и захватывало дыхание.
– Вот так… Скоро всё заживёт и не останется и следа.
– С-спасс-с-сибо… - пролепетал Том.
– Всё, ты можешь идти.
– А можно я ещё потом зайду?
Молодая доктор бросила взгляд на своего юного пациента и сразу прочла всё по его лицу. Она мягко улыбнулась.
– Хорошо, приходи если хочешь.
=================================
В каюте капитана свет был приглушен. Томас ложился спать на единственной кровати.
– А ты где будешь спать?
– Нигде. Мне переходить на другой режим надо, так что я буду спать потом.
– Пап, а ты можешь сделать мне доступ в медбэй?
– Могу, но зачем?
– Нууу… Там, это… Машины интересные…
– Ладно, посмотрим, - Капитан ухмыльнулся, так как Доктор Грей всё ему рассказала. На его ПДА внезапно пришло сообщение, - Хм, кажется нужно моё присутствие где-то. Ладно, спи давай. Спокойной ночи.
=================================
Взрывная волна сотрясла стены станции и Том проснулся. Он не до конца понял что именно его разбудило, когда последовал второй, взрыв. Том подскочил от неожиданности и судорожно стал натягивать на себя одежду. На станции что-то происходило и больше всего его беспокоило то, что он не знал где его папа. Том вышел на мостик как раз в тот момент, когда мимо него пробегала группа офицеров службы безопасности. Мальчик успел заметить что они были в броне и с оружием в руках и это его очень взволновало.
– Том?! Ты что тут делаешь?!
Мальчик испугался и резко развернулся. Перед ним стоял неизвестный невысокий человек в голубом костюме, в броне и шлемом на голове.
– На станции опасно! Вернись в каюту капитана!
– Где мой папа?! Я хочу к папе!
Незнакомец сдавленно вздохнул. Только сейчас Том заметил что его ботинки заляпаны кровью.
– Так, слушай меня. приятель. Я Олег, глава гражданского персонала, и пока капитана нет, я тут главный. Возвращайся в свою каюту и не выходи из неё пока тут всё не разрешится, понятно? Давай, двигай!
Олег сорвался с места и побежал вслед за офицерами, закрыв за собой двери на мостик. Том осмотрел это помещение ещё раз. Тут находилось множество компьютеров. Том нашел тот, который показывал изображение с охранных камер. Просматривая одну за другой по списку, Том нашел причину тревоги.
В какой-то из медицинских лабораторий, где стояло оборудование не было света, но освещение соседнего кабинета позволяло рассмотреть, что находилось там.
Спиной к камере стояло нечто. Оно напоминало человека, но тело его было искривлено. При этом никаких костей и позвоночника не выпирало из под кожи. Костей как будто не было вовсе.
Нечто развернулось и посмотрело прямо в камеру. Если это когда-то было человеком, то оно больше не могло быть им. Черты лица поплыли как будто пластиковую игрушку нагрели горелкой. Глаза существа находились возле ушей, но продолжали смотреть вперед, челюсть свисала до груди а конечности были вывихнуты. Кожа существа (или его поверхность) была мертвецки серая с тёмными пятнами.
Зрачки твари двигались хаотично, но спустя пару секунд собрались и она посмотрела ровно в камеру. Нет, оно смотрело через камеру, прямо на Тома. Тварь сделала шаг и нанесла удар. Том закрыл глаза и съежился, но через секунду пересилил себя и посмотрел в монитор. Камера была отключена.
Том судорожно переключал камеры в поисках своего отца. И он нашел его. Это было фойе медбэя, там стояло несколько человек, в том числе его отце. Внезапно, один из людей в белом медицинском халате упал. Его начало трясти, он заламывал руки. Стоящие вокруг него люди отступили, капитан вытащил оружие.
Тело упавшего человека разорвало на части. Внутренности растеклись по всему полу, кровь забрызгала одежду всех, кто стоял рядом. Из останков человека вылезла точно такая же тварь, которая до этого сломала камеру. Она тут же набросилась на ближайшего офицера. Капитан пытался выцеливать, но в конце концов начал стрелять наугад. Через пару секунд тварь от полученных повреждений разорвало на части, которые ещё раз забрызгали всех вокруг. Офицер с обугленным лицом упал за землю и забился в конвульсиях. К нему тут же бросились на помощь.
Офицера смогли поднять на ноги. Трясясь, офицер выскользнул из рук людей которые держали его и самостоятельно сделал шаг вперед. Он поднёс руку к своему обугленному лицу и снял его. Обугленный слой кожи целиком отошел от лица офицера, будто это была лишь маска. Офицер развернулся. Его лицо было в полном порядке, а в руках он держал своё прошлое, сгоревшее от лазера лицо. Новое, ещё розовое лицо, было неотличимо от прошлого.
Дальнейшего Том не видел. Его стошнило. Увиденное никак не укладывалось у него в голове и казалось слишком нереальным. Он больно ущипнул себя, чтобы убедится, что это всё не сон. С трудом поднявшись, мальчик снова посмотрел в экран. Камера ещё работала, но людей в фойе больше не было. Напоминанием о прошедших событиях служили раскиданные по полу внутренние органы члена экипажа, которые перемешались с черными, похожими на моторное масло остатками неведомой твари.
Том не хотел оставаться в каюте отца. Он аккуратно вышел с мостика и посмотрел вдоль коридора. На развилке, где коридор шел в сторону медбэя стоял охранник. Том решил подойти к нему.
– Эй, ты что тут делаешь?
– Вы знаете что там происходит?! Там люди умирают! Там нужна ваша помощь!
Охранник по рации связался с кем-то, после чего начал открывать двери.
– Да, там нужна помощь всех кого можно. А теперь найди безопасное место, мальчик!
Том побежал к себе, назад. У него возникла идея. В спальной комнате отца в витрине хранился старый лазер, с его помощью, наверное, можно было бы помощь драться с этими неведомыми тварями. Но как её открыть? Том пошел на мостик и достал из шкафчика огнетушитель. Он оказался тяжелым настолько, что мальчику пришлось волочить его до витрины. Пыхтя от напряжения, Том поднял огнетушитель над головой и уронил его на витрину. Глухой звук удара. Ноль результата. Ещё раз. И ещё. На калёном стекле не осталось ни царапины. Оружие которое могло помощь спасти отца было так близко, но не досягаемо.
В слезах мальчик бросился назад, к дверям медбэя. Но подойдя к дверям в ответвление коридора, он замер. Из медбэя выходило сразу несколько бледных созданий. Теперь Том мог видеть из вживую и он рассмотрел, что кожа их помимо серого и черного оттенков также местами отливала голубым. Нога одного из существ запуталась в чем-то. Том бросил взгляд на окровавленные остатки чьей-то одежды. Это оказалась капитанская униформа. Осознание произошедшего ужаса настигло мальчика, он попятился назад, уткнулся в стену спиной но продолжал пятиться.
Твари заметили его. Медленными шагами они пошли в его сторону, оставляя за собой кровавые следы. Их пасти были широко раскрыты, из них текла черная жидкость которая крупными каплями падала на пол, смешиваясь с кровью. Медленно, шатаясь на вывихнутых ногах, растаптывая на своём пути чьи-то потроха, они шли по коридору. Ещё немного и дверь в центральную часть коридора откроется и исчезнет последняя преграда на их пути.
– Аномальная активность зафиксирована в энергетической сети станции. В качестве превентивной меры, энергия на станции будет отключена на неопределенное время.
Синтезированный голос прозвучал из всех интеркомов на станции, после чего станция потонула во тьме. Том подумал что он ослеп. Он мог слышать как скребут руками твари по другую сторону двери. Он чувствовал холод стены за спиной. Он чувствовал страх, понимая что эти существа убили всех охранников, врачей и, самое главное, его отца.
За дверями в конце коридора, за спинами неведомых существ задребезжал зеленый свет. Том присмотрелся и увидел вдали. посреди коридора тонкого робота с зелеными огнями. Вокруг него как по волшебству появлялись всё новые и новые роботы, похожие на него, но светившиеся другими цветами. Они выламывали стёкла и прорывались в соседние отсеки, после чего послышались глухие выстрелы. Кто бы там ни был, если они ещё не мертвы, то скоро будут.
Том сел на пол и заплакал. Отчаянье поглотило его а перед его мысленным взором витали кровавые образы и лица его отца, обугленное лазером лицо охранника, искривленное лицо этим мерзких тварей.
Кто-то схватил Тома за плечо и сильно встряхнул.
– Эй! Поднимайся, давай! Бежим!
В рассеянном свете от фонарика Том разглядел Бармена. В его руке была двустволка. Он схватил мальчика за руку и потащил по коридору в сторону бара. Двери между коридорами были открыты, но пройдя через них бармен при помощи монтировки закрыл их.
В баре было много народа. В основном это были инженеры и грузчики. Инженеры ставили столы, перемещали торговые автоматы и всячески пытались забаррикадировать помещение. Люди в темноте бегали, мельтешили и спотыкались о раскиданные везде части мебели.
– Энергия была восстановлена на станции. Мы просим прощения за неудобства. - синтетических голос прозвучал в интеркомах и в следующую секунду включился свет. У Тома от яркого света начало резать глаза. Немного погодя он смог осмотреть бар получе.
Столы были снесены и вынесены в коридор. Двери в технические тоннели заварены. Несколько человек в углу пили из горла виски.
– Так! Слушайте все внимательно! - Бармен взгромоздился на единственный оставшийся стол и обратился ко всем - Мы не можем подать сигнал о помощи, так что нам придётся ждать трансферного шаттла. До тех пор нам придется питаться запасами и лапшой быстрого приготовления. Но мы должны продержаться пару дней до шаттла и улететь отсюда к черту! Вы меня поняли? Соберитесь! Это может быть самое сложное испытание с нашей жизни которое ниспослал нам Господь Бог, но если мы сможет его вынести, то нам в этой жизни уже ничего не будет страшно никогда!
Вялые возгласы поддержали его и бармен спрыгнул со стола и подошел к Тому.
– Ну, ты как, приятель?
– Я… я… Том задыхался от пережитых эмоций и слёзы снова потекли из его глаз. Он бросился в объятия бармена и заревел. Он не мог точно сказать сколько так прошло времени. В итоге бармен смог отлепиться от мальчика и налил ему стакан воды которую Том судорожно, захлебываясь выпил, после чего устало упал на пол и обнял поджатые под себя ноги. Ему больше не хотелось плакать, зато почему-то хотелось спать. Том не сопротивлялся.
=================================
В этот раз Том проснулся от крика.
– Они прорвались! Прорвались!
Не так много людей оставалось теперь в баре, только какой-то раненый человек и Том. К Тому подскочил бармен и быстро встряхнул его.
– Вставай, просыпайся! Так, держи вот это и случай внимательно! - Том взял из рук бармена чью-то карту доступа и ахнул. На руке бармена была большая кровоточащая рана, но она затягивалась буквально на глазах.
– Слушай меня, говорю! Сейчас я отведу тебя к выходу в техтоннель, ты проползешь под заслонками и пойдешь прямо по техтоннелю. Потом повернешь направо и пойдешь пока не упрешься в дверь. Откроешь её вот этой картой. Потом будет ещё одна дверь, за ней тебя встретят и отправят в безопасное место. Понял? Повтори!
– Я… Я выползаю, иду прямо, потом направо через дверь и ещё через дверь…
– Да, молодец… Давай, скорее! - Бармен потянул мальчика в свою подсобку. - Эти чертовы роботы прорвали все наши баррикады. И да, как видишь, меня ранило… Не знаю сколько мне осталось, но тебя я спасу.
Открыв стеклянную дверь, бармен подвёл Тома к заслонкам.
– Вот. Лезь, беги и не задерживайся!
Том пролез под заслонками и оказался в темном техтоннеле. Секундой позже из-за заслонки вылетел фонарь. Том подобрал фонарь и осветил то, куда он должен идти. Но сделав один шаг, мальчик замер. Позади, через стены и створки, он начал слышать громкие чавкающие звуки, крики и глухие удары. В помещении бара где он был буквально минуту назад шла борьба. Битва, которую невозможно было выиграть. Вскоре звуки боя затихли и на смену им пришли шаркающие шаги и царапанье вывихнутых рук о дверь. Том затаил дыхание и на цыпочках пошел по техтоннелю.
Том свернул направо и открыл сперва одну, а затем и вторую дверь и оказался в очередном коридоре. Дверь за его спиной закрылась.
– Ты Том? - послышался женский голос откуда-то.
– Д-да, это я.
Из экстренного шкафчика вывалилась девушка в белом халате и фиолетовыми плечами.
– Я Алиса, археолог. Пошли скорее, я отвезу тебя на астероид!
Девушка схватила Томаса за руку и потащила его к шаттлу прибытия. Том помнил это место. Оказавшись на повороте коридора, Том смог разглядеть основное место битвы. Баррикады, отделяющие бар от основной станции были расплавлены. Баррикады, которые отделяли бар от того места где он сейчас стоял ещё были целы, но не надолго. За ними уже начали собираться искаженные твари. Крови в коридоре было так много, что она протекала через баррикады и образовала ручей, в который Томас наступил. Его ботинки начали слегка прилипать к полу, из-за этого. Томас почувствовал что его опять начинает тошнить, но он ошибался, тошнить было нечем. Томас закашлялся. Алиса не долго думая подхватила мальчика, перекинула его через плечо и понесла его на шатл, который был пришвартован в отдельном доке.
Сбросив его на кресло, Алиса бросилась к консоли управления и активировала перелет. Шаттл ошвартовался и начал маневрировать по направлению к астероиду.
Перелет занял совсем немного времени. Шаттл пристыковался, Алиса открыла все двери, и вошла на научный аванпост. При других обстоятельствах, Том оценил бы как тут уютно и при этом круто всё выглядит. Но сейчас мысли Тома были не там, где он находится. Своим молодым и не до конца развитым сознанием он пытался осознать что же именно с ним произошло в этот роковой день и что с ним будет дальше.
– Располагайся, Том. Сейчас я сделаю тебе временный допуск чтобы ты мог тут ходить и разогрею тебе лапши. Или сделаю чай. Нам тут придется пробыть несколько дней а может пару недель.
Том ничего не ответил. Он смотрел в окно, на астероид, на шаттл и на бесконечный космос. Теперь эти звёзды будут вечно напоминать ему о случившимся. Том ещё раз осознал, что он только что лишился отца и чуть не умер несколько раз сам и тихонько заплакал. Он хотел вернуться домой.
Гермодвери закрылись и шаттл начал отстыковываться от аванпоста…